Струйный принтер - оптимальный выбор для небольшого офиса или домашнего компьютера. Он сочетает в себе высокое качество печати и низкую стоимость, а возможность цветной печати уже привлекает покупателя. Эта статья призвана помочь выбрать хороший и действительно нужный для вас струйный принтер.

Технология струйной печати

Суть технологии струйной печати заключается в формировании изображения на определенном носителе (например на бумаге) путем направленного выброса капель красителя. На сегодняшний день в струйных принтерах используются две основные технологии формирования капель из печатающей головки – пьезоэлектрическая и пузырьковая (ее называют также электротермической).

В пьезоэлектрической технологии капли выбрасываются из печатающей головки за счет колебаний миниатюрных пьезопластин, управляемых электрическими сигналами. Преимуществами пьезоголовки являются износоустойчивость, стабильность характеристик и отсутствие так называемых «спутников» – небольших капелек, сопровождающих основную. Относительные недостатки – сравнительно высокая стоимость и требовательность к качеству чернил. Такие головки обычно выполняются раздельно с картриджами и должны служить весь срок эксплуатации принтера. Эта технология используется в струйных принтерах фирмы Epson.

В пузырьковой (электротермической, термоструйной) технологии капля выбрасывается за счет создания избыточного давления при очень быстром (ударном) нагреве порции чернил. Эти головки проще и дешевле в изготовлении и поэтому чаще всего выполняются в едином корпусе со сменным картриджем. При смене картриджа меняется и головка, поэтому к ней не предъявляются особые требования по долговечности. Возможность частой замены головки позволяет использовать более стойкие к воде и свету пигментные чернила, содержащие твердые минеральные частицы. Недостатками этой технологии являются, во-первых, «плевки с брызгами» – мелкие капли на поверхности бумаги вокруг основной точки и, во-вторых, жесткие требованиях к теплостойкости чернил, которые должны сохранять свои оптические свойства при быстром нагреве. Пузырьковая технология применяется в принтерах фирм Hewlett-Packard, Lexmark, Canon, Xerox.

Основные параметры струйных принтеров

К основным пользовательским характеристикам струйного принтера мы отнесем следующие: качество печати, скорость работы, ресурс и стоимость печати.

Качество печати

Качество печати струйного принтера определяется целым рядом параметров. Одним из них является размер капель, из которых формируется изображение на бумаге. Чем меньше капля, тем выше детализация изображения. Типичная величина размера капли для данной категории струйных принтеров составляет 3-5 пиколитра.

Качество печати текста и графики напрямую зависит от качества используемых принтером чернил и состава их цветов. На сегодняшний день стандартной является 4-цветная печать. Для печати монохромных изображений используется отдельный картридж с чернилами «радикально» черного цвета, а для цветной печати наряду с черным используется трехцветный картридж, содержащий, как правило, чернила голубого, пурпурного и желтого цветов. В принтерах, обеспечивающих повышенное качество цветной печати, применяется так называемая шестицветная печать. Дополнительно к названным выше цветам они используют картриджи с чернилами светло-голубого и светло-пурпурного цвета. Это повышает качество печати светлых участков изображения, позволяя избавиться от структуры точек, характерной для четырехцветной печати таких участков.

Качество печати до определенной степени зависит от разрешения принтера. На сегодняшний день модели принтеров рассматриваемой категории обеспечивают максимальное разрешение до 2880х1440 dpi – Epson и до 2400(4800) х1200 dpi – Lexmark и Hewlett-Packard.

И, наконец, качество печати во многом определяется используемой бумагой. Здесь уместно предостеречь начинающего пользователя от своеобразной эйфории, часто связанной с приобретением струйного цветного принтера – следует иметь в виду, что не все из них и сегодня обеспечивают достаточно качественную печать цветных изображений на обычной бумаге.

Скорость печати

Скорость печати определяется временем, затраченным на вывод одной страницы и измеряется в большинстве случаев числом страниц, выводимых принтером за одну минуту.

Декларируемая скорость печати моделей принтеров рассматриваемой категории достигла к настоящему времени весьма впечатляющих результатов – до 20 страниц/мин. Однако неподготовленному пользователю здесь необходимо учитывать несколько обстоятельств.

Во-первых, современные струйные принтеры работают, как правило, в нескольких режимах печати. Условно их можно назвать «экономным» или «черновым», «нормальным» и «качественным. Скорость печати в экономном режиме, которая обычно и указывается в качестве максимальной скорости принтера, может существенно превышать скорость работы в нормальном и, тем более, в качественном режимах. Это достигается за счет снижения качества печати. Таким образом, на максимальной скорости вы сможете печатать только черновые заметки. Распечатка одного листа качественной цветной графики может занять несколько минут.

Во-вторых, скорость печати зависит от степени заполнения листа текстом или графикой. Не трудно догадаться, что лист, полностью заполненный текстом, будет печататься дольше, чем, если бы на нем находилась всего одна строка. Декларируемая производителями скорость печати обычно предусматривает незначительное заполнение листа, поэтому реальная скорость может быть ниже.

Ресурс принтера

Ресурс принтера, если не вдаваться в технические подробности, определяет максимальное количество страниц, которые можно на нем напечатать до того, как принтер начнет «сыпаться». Целый ряд производителей указывает сегодня на значение этого параметра. На сегодня лучшие его показатели составляют от 10 тысяч страниц для сравнительно недорогих моделей до 60 тысяч страниц у «топовых» моделей рассматриваемой категории принтеров. Немалую роль играет также месячный ресурс: максимальное количество страниц, которое можно напечатать на принтере в месяц, не вызывая снижения общего ресурса чрезмерно интенсивной эксплуатацией. Значения этого показателя колеблются сегодня от сотни страниц для младших моделей до тысяч у старших. Значения общего и месячного ресурса определяют ориентировочный срок службы принтера, хотя определяющую роль здесь играют правильная эксплуатация и уход.

Ресурс картриджа определяет число страниц, которые могут быть напечатаны с его помощью. Анализируя этот параметр, нужно так же, как и в случае со скоростью, не забывать, что его значения указываются для определенного качества печати и определенной степени заполнения листа.

Стоимость печати

Это важный экономический показатель, пренебрежение которым может через полгода после покупки принтера существенным образом повлиять на ваше мироощущение. Грубо говоря, он определяет цену полученного на принтере отпечатка или затраты на печать за определенный, достаточно протяженный отрезок времени, например, за год.

Стоимость печати одного листа вы вполне можете прикинуть самостоятельно. Нужно посмотреть, сколько стоят картриджи и бумага для этого принтера, разделить цену картриджа на ресурс, умножить, скажем, на два (для цветной печати – на три) и прибавить цену листа бумаги. Сразу предупредим, что вас здесь тоже может ждать неприятный сюрприз – при интенсивной печати годовые затраты на приобретение картриджей и бумаги многократно превысят стоимость принтера. За удовольствие нужно платить...

Стоимость печати можно снизить, заправляя израсходованные картриджи кустарным способом с использованием имеющихся в продаже специальных наборов или покупая неоригинальные картриджи. В принципе, сейчас очень многие используют для печати именно неоригинальные чернила из-за того, что цена на них, как правило, в 3-6 раз ниже, чем на оригинальные. И, несмотря на то что фирма-производитель принтера настоятельно рекомендует использовать для печати только оригинальные чернила, все равно многие используют именно неоригинальные. Любой человек вполне безопасно может зарядить чернилами картридж принтера с термическим принципом печати, например, Lexmark или Hewlett-Packard. Поскольку здесь печатающая головка объединена с картриджем, то риск навредить принтеру сравнительно невелик, если, конечно, не использовать китайскую тушь или чернила для перьевых авторучек. В крайнем случае придется все-таки купить новый картридж. Что же касается принтеров с пьезоэлектрическим принципом печати (Epson), у которых используется дорогая несъемная печатающая головка, то здесь заправка становится рискованным делом. Многие фирмы снимают с принтера гарантию, если были использованы дозаправленные картриджи или картриджи не от официального производителя